Hydrogen and the standards: Will the pipes stay tight in a green reality?

Can the current gas infrastructure be used for hydrogen – the true escape artist among gases? That is what the hydrogen value chain is investigating in an innovation project supported by the Just Transition Fund.

The North Sea’s offshore wind farms are the cornerstone of the green transition. Beyond enabling the electrification of everything that can be plugged in, offshore wind must also be converted into hydrogen to supply all of Europe with a climate-friendly alternative to natural gas.

But: Can we actually transmit hydrogen through the existing infrastructure, and what documentation requirements and tests need to be applied across the value chain?
A partnership spanning the entire hydrogen value chain is working to answer this in the innovation project “Demonstration of Hydrogen Compatibility of Gas Infrastructure” under Lighthouse South.

“Hydrogen is an essential part of the green transition, but there are major challenges in handling it,” says Ditte Bilgrav Bangsgaard, materials specialist at FORCE Technology:
“In this project, we will investigate what tests and validations are needed for both new and existing gas infrastructure and components to be used with hydrogen. We will look at technology, regulations/legislation, design parameters, testing, and a shared guideline for certification,” she explains.

That is why the entire value chain is represented among the partners – from component suppliers to hydrogen production by electrolysis, to valve manufacturers, regulatory authorities (the Danish Safety Technology Authority), and Energinet, which must ensure the establishment of the Jutland hydrogen backbone in harmony with neighboring Germany.

Hydrogen – the Escape Artist of Gases
Hydrogen is unlike other gases in the class. Its molecule is very small and can diffuse through many materials, such as steel. It is no coincidence that hydrogen is called the escape artist, as it can slip through almost anything, meaning even tiny cracks can lead to major leaks.

On top of this, hydrogen tends to cause cracks in metals – the so-called hydrogen embrittlement – which can damage materials and cause leaks.

“Gas under high pressure comes with many challenges, and safety is a major concern. That’s why we test extensively when it comes to handling hydrogen – and with good reason. But currently, we also tend to err on the side of caution,” says Ditte Bilgrav Bangsgaard.

We need a gas infrastructure we can rely on – even when it’s carrying hydrogen. The European Hydrogen Backbone (EHB), a collaboration of 33 national energy infrastructure operators (including Energinet), estimates that about 60 percent of existing components, valves, and other equipment are H2-ready – in other words, fit for hydrogen.

“But: Are they really? That’s what we need to find out,” says Ditte Bilgrav Bangsgaard.
“Perhaps, with testing, increased knowledge, and insight, we can contribute to new standards that represent a shared technical validation of the infrastructure – one that is sound, aligned with legislation, and does exactly what it should. This will be highly significant for the development of our hydrogen infrastructure,” she adds.

Latest news

All news

Små og mellemstore virksomheder udgør over halvdelen af Energy Cluster Denmarks medlemskreds og har en central stemme i Danmarks energiklynge.

For at sikre sparring og dialog om de mindre virksomheders forhold har Danmarks energiklynge nedsat et advisory board, der rådgiver energiklyngens ledelse om virksomhedernes behov og ønsker til fælles innovation.

Vil du være med?

Aktuelt er der en plads til to nye medlemmer, og hvis du ønsker at påvirke energiklyngens tilbud, kan du kontakte Glenda Napier, CEO i Energy Cluster Denmark, for videre dialog om muligheden: gna@energycluster.dk.

”Vi leder efter dig, der er en del af en mindre virksomhed, og som gerne vil medvirke med input til at vores brede innovationsindsats. I Energy Cluster Denmark vil vi sikre, at vi rammer brugerne og virksomhedernes behov – og derfor har vi brug for gode råd fra dig, der selv repræsenterer en mindre energirelateret virksomhed,” siger Glenda Napier.

Skriv gerne kort og klart om, hvem du er, hvad du arbejder med og hvorfor du ønsker at enagere dig.

Mød to medlemmer

Energiklyngens advisory board for mindre virksomheder består aktuelt af syv medlemmer fra energisektoren. Her kan du møde to af dem og blive klogere på, hvorfor de er med, når gruppen mødes online eller fysisk med energiklyngens ledelse – cirka 3-4 gange om året.

Troels Skov Moestrup, CCO i Olicem, der er specialister i miljørapportering

Du er med i energiklyngens Advisory Board – hvorfor?

Først og fremmest fordi vi gerne vil præge rammerne rundt om innovationsindsatsen i Energy Cluster Denmark. Vi har selv været med i et projekt – det var vi glade for – og vil gerne dele vores viden om, hvad der er let, svært og hvad der måske kan blive endnu bedre.

Hvad vil du gerne påvirke i energiklyngen?

Når man som os har en rentabel forretning og arbejder med salg af konkrete produkter på siden af forretningens udviklingsben, så er der ikke meget tid – og derfor vil vi gerne gøre processen omkring innovation mere lukrativ og effektiv for mindre virksomheder.

Hvad håber du, et nyt medlem kan bidrage med?

Jeg kunne godt drømme om en ny repræsentant fra en velfunderet, mindre virksomhed, der både skal have noget ud af at søge projektmidler, men som også kan bidrage med viden og kompetencer til den grønne omstilling; kunne man fx få en automationsvirksomhed med? Ny viden fra forskningen og fra nye iværksættere er helt afgørende, men der er også meget innovation i videreudvikling af løsninger, der er opfundet. Den del af værdikæden tror jeg også meget på, når vi skal udvikle nye løsninger i energiklyngen.

Søren Skjold Andersen, direktør i GeoDrilling, der arbejder med lodrette boringer til jordvarme

Du er med i energiklyngens Advisory Board – hvorfor?

Som mindre virksomhed gælder det, at man skal holde styr på mange ting på en gang. Store selskaber har mange mand i ryggen med viden og kompetencer, men i en lille virksomhed står man med det meste selv. Derfor er det vigtigt, at vi som små selskaber bliver hørt, at tilbud til os tryktestes af os – og derfor er jeg med i Energy Cluster Denmarks advisory board.

Hvad vil du gerne påvirke i energiklyngen?

I virksomheder med en størrelse som min er der ikke meget tid, og der ikke mange penge. Jeg har selv været med i mere end 14 udviklingsprojekter gennem tiden, og kender derfor både til de gode muligheder, de fører med sig, men også til de ting, der kan være svære at håndtere. Det gælder egenfinansiering kontra funding – hvornår får man fx pengene udbetalt? Kendskabet til projekterne og rammerne for os som mindre virksomheder vil jeg gerne gøre så gode som muligt.

Hvad håber du, et nyt medlem kan bidrage med?

Man skal søge om at være med, hvis man vil styrke sit netværk i energisektoren, og hvis man har noget på hjerte. Er man usikker på, om man passer ind, så er jeg ret sikker på, at man passer ind. Når man taler innovation og teknologi, så passer de to ting ofte sammen. Derfor er det typiske nogle andre input, der er brug for, og derfor håber jeg, at mange vil søge om pladsen i vores advisory board, så der kommer forskellige kompetencer i spil til pladsen.